Chess Records était un
label américain basé à
Chicago dans l'
Illinois. Il était dirigé par deux frères :
Leonard Chess et Phil Chess. Chess Records reste un des
labels les plus important de l'histoire du
Blues et a joué un rôle non négligeable dans le
rock and roll et la
Soul music. En effet, Chess Records sortit des douzaines de
singles et d'
albums considérés aujourd'hui comme des pièces maîtresses de la musique
rock par des artistes comme
Muddy Waters,
Howlin' Wolf,
Chuck Berry,
Bo Diddley et d'autres.
Le nom original de Chess Record était Aristocrat Records. Les deux immigrants polonais Leonard et Phil Chess achetèrent une partie de la société en 1947 et quand en 1950, ils furent les seuls propriétaires, ils la renommèrent en Chess Records. Leur premier disque fut I Can't Be Satified par Muddy Waters. En 1951, ils distribuèrent Rocket 88 de Jackie Brenston & his Delta Cats produit par Sam Phillips, un des premiers morceaux de l'histoire du rock 'n' roll.
Chess Records devint célèbre pour ses enregistrements de Blues, rock and roll et rhythm & blues. Les musiciens associés à Chess Records restent Willie Dixon, Sonny Boy Williamson II, Gene Ammons, Jimmy Rogers, Little Walter, The Moonglows, Etta James ou encore Minnie Riperton. Dixon en particulier fut un des personnages central de Chess Records : il était non seulement un bon Bassiste et un Compositeur acharné mais il aidait également à l'Orchestration des morceaux.
Marshall Chess, fils de Leonard, tenta de remonter le label, tombé en désuétude dans le courant des Années 1960. Mais la mort brutale de son père en 1969 mit un terme à son entreprise. Phil Chess vendit la compagnie à GRT, fabriquant de bandes magnétiques. Cell-ci fut rachetée par MCA en 1985.
Artistes produits par Chess